Boire ou ne pas boire ? Une discussion fun et instructive
Nocoholics : Dr Ginny Tonic, merci d'être avec nous aujourd'hui ! Pour commencer, quand as-tu décidé d'arrêter de boire, et pourquoi ?
Dr Ginny Tonic : Oh, merci de m'accueillir ! Je viens d'une famille où l'on a beaucoup bu — j'ai grandi dans un vignoble du côté de Bordeaux, le vin coulait quasiment dans mes veines. Mais en devenant chercheuse en santé, j'ai compris comment l'alcool agit vraiment sur le corps. J'ai arrêté de boire il y a une dizaine d'années et, franchement, je n'ai aucun regret. Une fois qu'on a vu les données, difficile de les ignorer !
Nocoholics : Tu ne bois pas du tout ? Pas même un verre de vin rouge pour la santé ?
Dr Ginny Tonic : Non, pas même une gorgée. Je suis passée au jus de raisin. Laisse-moi démonter le mythe du vin rouge bon pour la santé : le « bienfait » le plus souvent cité à propos du vin rouge, c'est l'antioxydant resvératrol. Le resvératrol est naturellement présent dans le raisin, les cacahuètes et les baies, et a un effet positif avéré sur la santé cardiaque. L'alcool, lui, est un toxique, et il apparaît dans le vin rouge par la fermentation. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) classe l'alcool comme cancérogène de groupe 1, au même titre que le tabac. Donc, si une consommation modérée de vin rouge peut réduire ton risque d'infarctus grâce au resvératrol, elle peut augmenter ton risque de cancer à cause de l'alcool. La santé n'est pas un jeu à somme nulle. Les effets positifs du resvératrol n'annulent pas les effets négatifs de l'alcool. Si tu bois du vin rouge uniquement pour ses bienfaits santé, autant boire du jus de raisin, comme moi.
Nocoholics : Je préfère manger des cacahuètes, je crois. Pourquoi le zéro alcool est-il bien meilleur pour ma santé ?
Dr Ginny Tonic : Écoute, je comprends. Les premiers effets de l'alcool sont agréables, et je l'avoue, le jus de raisin est moins palpitant. Quand tu bois de l'alcool, il passe dans le sang par la bouche, l'estomac et l'intestin grêle, puis se diffuse dans tout le corps, cerveau compris. L'ambiance bascule d'un coup, comme si tu entrais dans une lumière chaude et douce. Le monde s'adoucit, ses contours s'estompent, et l'air autour de toi devient soudain plus excitant. Mais ensuite, l'alcool est métabolisé par le foie et transformé en acétaldéhyde, un composé toxique. À court terme, l'acétaldéhyde provoque la gueule de bois. La lumière chaude s'éteint. Le monde redevient froid et tranchant, ses contours douloureusement nets. À long terme, une consommation régulière entraîne une exposition cumulée à l'acétaldéhyde, qui peut causer des lésions du foie, des cancers et des troubles de santé mentale. Si tu ne bois pas d'alcool, tu évites tous ces risques. Un verre isolé ne provoque pas de dommage immédiat, mais une consommation régulière, même modérée, contribue à des risques à long terme.
Nocoholics : Ça fait longtemps que je pense à réduire ma consommation d'alcool. Combien puis-je boire sans risque pour ma santé ?
Dr Ginny Tonic : La position de l'OMS sur la consommation d'alcool est claire et sans ambiguïté. Une étude publiée dans The Lancet en 2018 a conclu que le niveau de consommation le plus sûr est zéro. Les effets protecteurs contre les maladies cardiaques et le diabète sont entièrement compensés par les associations négatives avec le cancer. L'alcool est un enjeu de santé publique colossal à l'échelle mondiale. Selon l'étude, l'alcool est le premier facteur de risque de décès dans le monde chez les 15-49 ans. En 2016, 3,8 % des décès féminins et 12,2 % des décès masculins dans cette tranche d'âge étaient attribuables à l'alcool.
Nocoholics : Waouh ! C'est effrayant. Alors, comment prendre la bonne décision sur l'alcool ?
Dr Ginny Tonic : La décision de boire ou non est profondément personnelle. Ce qui compte, c'est de faire un choix éclairé, en comprenant bien les risques liés à l'alcool. Les effets négatifs à court terme sont visibles mais négligeables. Les effets négatifs à long terme sont latents mais sérieux. Beaucoup de gens choisissent donc de boire. L'essentiel, c'est d'être à l'aise avec ton choix. Chaque boisson sans alcool compte — une boisson sans alcool à la fois.
Nocoholics : Merci pour cette conversation passionnante et instructive, Dr Ginny Tonic.
Sources & liens
1. Organisation mondiale de la santé (OMS). « Alcohol Fact Sheet ». WHO, 2024, . Consulté le 6 déc. 2024.
2. Burton, Robyn, et Nick Sheron. « No Level of Alcohol Consumption Improves Health ». The Lancet, vol. 392, n° 10152, 22 sept. 2018, p. 987-988.
3. Global Burden of Disease Alcohol Collaborators. « Alcohol Use and Burden for 195 Countries and Territories, 1990–2016: A Systematic Analysis for the Global Burden of Disease Study 2016 ». The Lancet, vol. 392, n° 10152, 22 sept. 2018, p. 1015-1035.